คุณสังเกตเห็นว่าพ่อแม่หรือปู่ย่าตายายที่สูงวัยของคุณดูเหมือนจะเหนื่อยล้ากว่าเดิมหรือไม่? การเปลี่ยนแปลงนี้อาจเชื่อมโยงกับความสามารถที่ลดลงในการดูดซึมสารอาหารที่จำเป็น เมื่อเราอายุมากขึ้น ร่างกายของเราจะมีการเปลี่ยนแปลงทางสรีรวิทยาที่ส่งผลต่อวิธีการประมวลผลวิตามินและแร่ธาตุ ทำให้ยากขึ้นเรื่อยๆ ที่จะตอบสนองความต้องการทางโภชนาการผ่านอาหารเพียงอย่างเดียว
งานวิจัยจากสถาบันผู้สูงอายุแห่งชาติ (National Institute on Aging) เปิดเผยว่าผู้สูงอายุต้องเผชิญกับความท้าทายทางโภชนาการที่ไม่เหมือนใคร ความสามารถของร่างกายในการดูดซึมและใช้ประโยชน์วิตามินและแร่ธาตุบางชนิดลดลงตามอายุ ในขณะที่ความต้องการสารอาหารบางชนิดกลับเพิ่มขึ้น แม้จะรับประทานอาหารที่สมดุล ผู้สูงอายุหลายคนก็ยังประสบปัญหาในการรักษาระดับสารอาหารให้เหมาะสม
สารอาหารต่อไปนี้เป็นสารอาหารที่ขาดแคลนบ่อยที่สุดในกลุ่มผู้สูงอายุ และมีบทบาทสำคัญในการรักษาสุขภาพและความมีชีวิตชีวา:
การแก้ไขช่องว่างทางโภชนาการเหล่านี้ต้องใช้วิธีการสองประการ:
การปรับเปลี่ยนอาหาร สามารถช่วยเพิ่มการบริโภคสารอาหารให้ได้มากที่สุด เน้นการบริโภคอาหารที่มีสารอาหารหนาแน่น เช่น ผักใบเขียว ปลาที่มีไขมัน ถั่ว และผลิตภัณฑ์จากนมเสริม วิธีการปรุงอาหารก็มีความสำคัญเช่นกัน การนึ่งผักช่วยรักษาสารอาหารได้มากกว่าการต้ม
การเสริมสารอาหารเฉพาะจุด อาจจำเป็นสำหรับสารอาหารบางชนิด อย่างไรก็ตาม ควรใช้ผลิตภัณฑ์เสริมอาหารอย่างระมัดระวังและควรอยู่ภายใต้การดูแลของแพทย์ เนื่องจากวิตามินบางชนิดอาจมีปฏิกิริยากับยาที่ผู้สูงอายุใช้กันทั่วไป
การตรวจสุขภาพเป็นประจำซึ่งรวมถึงการประเมินทางโภชนาการ สามารถช่วยระบุภาวะขาดสารอาหารได้ตั้งแต่เนิ่นๆ การตรวจเลือดอย่างง่ายสามารถแสดงระดับวิตามินดี บี 12 และธาตุเหล็ก ทำให้สามารถเข้าแทรกแซงได้ทันท่วงที